Как сообщила адвокат женщины Маргарет Вон (Margaret Wong), у родственницы Обамы задолго до смерти был диагностирован рак, у нее были проблемы с дыханием.
Оньянго переехала в США в 2000 году и два года спустя подала прошение на политическое убежище, но ей отказали. Постановление от 2004 года о ее депортации как нелегального мигранта тетя тогда еще будущего президента проигнорировала. Долгое время она нелегально проживала в штате Массачусетс, но внимание СМИ было привлечено к ней только 2008 году, незадолго до того, как ее племянник был избран президентом США. В Белом доме утверждают, что президент не знал о нелегальном статусе своей тети до ноября 2008 года.
В 2010 году власти США предоставили Оньянго политическое убежище, постановив, что в случае возвращения в Кению ей может грозить смерть из-за родственных связей с американским президентом. Она приходится сестрой отцу Обамы - кенийцу, женившемуся на белой американке.
По словам Вон, в 2012 году в издательстве Afripress Publishing Holdings вышла книга мемуаров Оньянго. В ней автор так описала свою семью: «Клан Обама - как баобаб: его сила в корнях, а приверженность получению результата особенно ценится».
